Une révolution médicale est en marche. D’ici à cinq ans, un vaccin pourrait rejoindre l’arsenal thérapeutique contre le cancer. « Chaque semaine, les équipes produisent un lot de vaccins thérapeutiques individualisés contre le cancer unique pour chaque patient », se réjouit Hedi Ben Brahim, PDG de Transgene, aux micros de TF1.

Cette société pionnière en biotechnologie met au point cette innovation depuis plus d’une décennie. Comment ? En modifiant l’ADN de virus inoffensifs qui, une fois injectés dans l’organisme humain, stimulent le système immunitaire. Des globules blancs sont ainsi générés pour détruire de manière rapide et efficace les tumeurs cancéreuses. Empêchant ensuite leur propagation.

Il s’agit toutefois d’être patient, car la conception de ce vaccin nécessite près de trois mois. Les médecins doivent d’abord récupérer un morceau de la tumeur afin d’analyser précisément le profil génétique du malade. Des superordinateurs dotés d’intelligence artificielle les aident à identifier les gènes, indispensables à la fabrication du vaccin sur mesure. Cela revient à passer au crible plus de trois milliards de données. « Pour un patient, c’est l’équivalent d’une grande bibliothèque de données », illustre Kaidre Bendjama, chef de projet dans la start-up strasbourgeoise

De premiers résultats attendus dans quelques mois