Cancer de la peau : huit mythes qu’il faut cesser de croire

Le cancer de la peau est le type de cancer le plus répandu aux États-Unis. Les estimations actuelles suggèrent qu’un Américain sur cinq en développe un avant d’atteindre 70 ans. Mais avec tant d’informations contradictoires sur le sujet, le cancer de la peau est souvent mal compris et parfois, pas assez pris au sérieux.

Afin de vous aider à mieux vous protéger contre cette maladie potentiellement mortelle, je me suis entretenue avec le Dr Julie Karen, dermatologue diplômée, pour connaître les faits qui se cachent derrière certaines des plus grandes idées fausses sur le cancer de la peau :

MYTHE n°1 : Je ne risque pas de développer un cancer de la peau pendant les mois d’hiver ou par temps nuageux, car le soleil n’est pas aussi fort.

L’un des mythes les plus répandus en matière de protection solaire est qu’il n’est pas nécessaire d’appliquer un écran solaire ou une crème solaire les jours froids ou nuageux. « Les rayons UV nocifs émis par le soleil, qui sont en grande partie responsables de tous les principaux types de cancer de la peau, y compris le mélanome, sont présents toute l’année. Ils peuvent également pénétrer les nuages et même les vitres », explique le Dr Julie Karen, dermatologue certifiée, spécialisée dans la chirurgie micrographique de Mohs, la chirurgie au laser et le cancer de la peau. En résumé : Quelles que soient les prévisions, n’oubliez pas l’écran solaire.

MYTHE n°2 : Le mal est déjà fait. J’ai été négligent dans ma jeunesse, il est trop tard maintenant pour avoir un impact significatif sur mon risque de cancer de la peau.

« Alors que nous avions l’habitude d’estimer que la grande majorité des dommages causés par le soleil au cours d’une vie se produisaient pendant l’enfance, nous savons maintenant qu’à 22 ans, seuls 20 % environ des dommages de votre vie ont été accumulés », déclare le Dr Karen. « Chaque décennie suivante, vous acquérez 10 % supplémentaires des dommages causés par le soleil au cours de votre vie. Il n’est donc pas trop tard pour faire une différence, quel que soit l’âge. L’adoption de comportements intelligents face au soleil, même après des années d’inattention, contribuera à réduire les dommages supplémentaires causés par les UV et donc à réduire votre risque cumulé de développer toutes les formes de cancer de la peau », note-t-elle.

MYTHE n°3 : J’ai utilisé un SPF 50 ce matin, je peux donc prendre un bain de soleil en toute sécurité maintenant.

Souvent, les patients se présentent à mon cabinet avec des lignes de bronzage ou, pire encore, des coups de soleil et déclarent qu’ils « avaient mis du SPF 50 ». Je passe donc beaucoup de temps à les informer sur ce qu’est un véritable « comportement intelligent face au soleil », explique le Dr Karen. « Tout d’abord, il n’existe pas de bronzage sans danger. Votre peau s’épaissit et s’assombrit (c’est-à-dire qu’elle bronze) pour se protéger des dommages supplémentaires causés par l’exposition aux UV. Ainsi, même si un bronzage est moins nocif qu’un coup de soleil, une fois que vous remarquez un bronzage, le mal est fait », explique le dermatologue. Deuxièmement, « la plupart des gens appliquent bien moins de 50 % de la quantité de crème solaire recommandée pour une protection adéquate. Ainsi, le SPF indiqué sur l’étiquette de votre flacon est rarement atteint dans la pratique quotidienne », souligne le Dr Karen. « Vous devriez appliquer au moins 28 grammes (l’équivalent de la taille d’une balle de golf) de crème solaire de la tête aux pieds, vingt minutes avant de vous exposer au soleil. Et réappliquez une quantité tout aussi généreuse toutes les deux heures ou plus tôt après la baignade ou la transpiration », suggère-t-elle. Et même avec beaucoup d’écran solaire, il est recommandé de ne pas faire de bain de soleil. La crème solaire doit plutôt être utilisée avec un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements, ajoute la spécialiste de la peau.

MYTHE n°4 : Je ne devrais pas porter de crème solaire parce que l’exposition au soleil sur ma peau nue est essentielle pour augmenter mon niveau de vitamine D. 

« En effet, l’exposition de la peau aux rayons ultraviolets B (UVB) est responsable de la production cutanée des précurseurs de la vitamine D », explique le Dr Karen. Cependant, il est important de noter que les effets bénéfiques de l’exposition aux rayons UVB ne peuvent être séparés de ses effets nocifs. « Les rayons UV du soleil sont des cancérigènes connus qui sont responsables des lésions de l’ADN qui aboutissent au cancer de la peau », explique le dermatologue. En outre, les photodommages contribuent également à d’autres problèmes de peau tels que les rides, les taches brunes et les rougeurs. C’est pourquoi l’exposition intentionnelle aux UV pour augmenter les niveaux de vitamine D est déconseillée, selon l’expert en soins de la peau. Le moyen le plus sûr de prévenir une carence en vitamine D est de suivre un régime alimentaire équilibré comprenant des aliments complets riches en vitamine D (comme les poissons gras, les jaunes d’œufs, les champignons, les épinards, etc.

MYTHE n°5 : Les personnes à la peau foncée ne risquent pas de développer un cancer de la peau.

« Bien que la peau claire, les yeux clairs, les cheveux clairs, la tendance aux taches de rousseur ou aux brûlures soient des facteurs de risque de développer un mélanome (l’une des formes les plus agressives de cancer de la peau), aucune ethnie n’est totalement immunisée », déclare le Dr Karen. Par conséquent, les personnes de toutes les couleurs, y compris celles qui ont la peau noire ou brune, doivent intégrer des pratiques de sécurité dans leur routine quotidienne.

MYTHE n°6 : Les lits de bronzage sont plus sûrs que les bains de soleil.

Les cabines et les lits de bronzage vous exposent aux rayons ultraviolets qui peuvent causer de graves dommages à l’ADN, augmentant ainsi votre risque de développer un cancer de la peau. « La quantité de rayons UV émis par ces lampes d’intérieur est dix fois supérieure à celle émise par le soleil aux heures de pointe », déclare le Dr Karen. Selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD), une seule séance de bronzage en intérieur peut augmenter le risque de développer un mélanome de 20 %, un carcinome épidermoïde de 67 % et un carcinome basocellulaire de 29 %.

MYTHE n°7 : Le maquillage avec un écran solaire offre une protection suffisante.

« Non. Un écran solaire spécifique doit être appliqué avant de se maquiller, même s’il y a un SPF dans un produit de maquillage, car souvent il n’est pas appliqué en quantité suffisante pour atteindre le SPF indiqué sur le produit et n’offre donc pas une protection suffisante », explique le Dr Karen.

MYTHE n°8 : Si je veux faire examiner un grain de beauté, je dois me faire opérer.

L’idée d’avoir un grain de beauté suspect ou une lésion cutanée observée par un dermatologue peut être effrayante. « Bien que la méthode traditionnelle de diagnostic du mélanome implique un scalpel, ce n’est pas la seule option disponible. Les dermatologues peuvent utiliser des tests génomiques comme DermTech, qui utilise un autocollant intelligent pour diagnostiquer sans douleur et de manière non invasive les grains de beauté atypiques à un stade précoce. Cette option permet d’éviter une biopsie pour chaque grain de beauté et peut même être administrée à domicile, une fois prescrite par votre dermatologue », note le Dr Karen. « Recherchez ce que votre dermatologue peut vous fournir et sachez que vous n’êtes pas obligé de subir une incision et la cicatrisation qui en résulte pour avoir l’esprit tranquille », ajoute la spécialiste de la peau.

En plus de s’enduire d’écran solaire avant de sortir, il est également important de prendre d’autres mesures essentielles, notamment de se mettre à l’ombre, en particulier lorsque le soleil est au plus fort (entre 10 et 4 heures du matin) et de porter des lunettes de soleil et des vêtements anti-UV, contrairement à l’écran solaire, ne perdent pas leur efficacité au cours de la journée, explique le Dr Karen.

Il est également important d’examiner votre peau (et celle de votre partenaire ou de vos proches) pour détecter des lésions qui peuvent être nouvelles ou changeantes ou qui semblent distinctes de toutes les autres. Enfin, faites examiner votre peau par un dermatologue chaque année, suggère le Dr Karen. « Lorsqu’il est pris au stade le plus précoce, le cancer de la peau est totalement guérissable. Mais s’il n’est pas détecté à un stade précoce, il peut être mortel », ajoute l’expert.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Noma Nazish