Le coronavirus s’étend un peu plus chaque jour. D’abord cantonné à la Chine (et, en particulier, à la ville de Wuhan, foyer de l’épidémie), il s’est propagé dans toute l’Asie avant d’atteindre les États-Unis, l’Australie et l’Europe. En dehors de la Chine, pays le plus touché par l’épidémie, la Corée du Sud et l’Iran connaissent une flambée du nombre de cas. En Europe, un foyer important est identifié en Italie (Lombardie, Vénétie). Alors que le virus a déjà fait 4 victimes, les autorités sanitaires italiennes ont pris de mesures d’isolement et annulé nombreuses festivités et manifestations publiques.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

En France, la vigilance est de mise pour les voyageurs ayant séjourné en Chine récemment – pour rappel, l’épidémie de coronavirus Covid-19 a débuté fin décembre 2019 et a été officiellement déclarée début janvier 2020. Les symptômes principaux principaux à surveiller si vous avez voyagé en Chine, sont la fièvre et des signes respiratoires de type toux ou essoufflement.

• Une fièvre supérieure à 37,5°C,

• Une toux sèche ou grasse,

• Des signes respiratoires de type, toux, sensation d’oppression et/ou douleur thoracique, avec parfois dyspnée (essoufflement).

• Des frissons,

• Des courbatures,

• Une fatigue inhabituelle,

• Des maux de tête.

Les symptômes décrits ci-dessus correspondent aussi à des symptômes grippaux classiques. Si vous n’avez pas pris l’avion, si vous n’avez pas été en Chine récemment, si vous n’avez pas fait escale dans un aéroport asiatique, il n’est pas utile de paniquer !

Attention : si vous avez récemment voyagé en Chine (dans les 14 jours suivant le retour) et que vous présentez ces symptômes, ne vous rendez pas aux Urgences, au risque de propager le virus ! Téléphonez au 15 (Samu) en faisant état de ces symptômes et de votre séjour récent en Chine, une ambulance viendra vous chercher. En attendant, évitez tout contact avec votre entourage et conservez votre masque.

Et si vous avez voyagé en Chine, dans les 14 jours suivant le retour :

• Surveillez votre température 2 fois par jour ;

• Surveillez l’apparition de symptômes d’infection respiratoire (toux, difficultés à respirer…) ;

• Portez un masque chirurgical lorsque vous êtes en face d’une autre personne et lorsque vous devez sortir ;

• Lavez-vous les mains régulièrement ou utilisez une solution hydro-alcoolique ;

• Evitez tout contact avec les personnes fragiles (femmes enceintes, malades chroniques, personnes âgées…) ;

• Evitez de fréquenter des lieux où se trouvent des personnes fragiles (hôpitaux, maternités, structures d’hébergement pour personnes âgées…) ;

• Evitez toute sortie non indispensable (grands rassemblements, restaurants, cinéma…).

• Travailleurs/étudiants : dans la mesure du possible, privilégiez le télétravail et évitez les contacts proches (réunions, ascenseurs, cantine…) ;

• Les enfants, collégiens, lycéens ne doivent pas être envoyés à la crèche, à l’école, au collège ou au lycée, compte tenu de la difficulté à porter un masque toute la journée.

Comment la maladie se transmet-elle ?

La majorité des cas initialement décrits concernant initialement des personnes ayant fréquenté un marché d’animaux vivants, les scientifiques privilégient l’hypothèse d’une zoonose (maladie transmise par les animaux). Par ailleurs, la transmission interhumaine est avérée : le virus Covid-19 (responsable de la maladie) se propage entre humains par voie aérienne, par contact direct avec des sécrétions ou par l’intermédiaire d’un objet contaminé – comme le virus de la grippe. En clair : on peut attraper le virus 2019-nCoV si on boit dans le même verre qu’une personne contaminée, si on lui fait la bise, si elle éternue non loin de nous, si elle ne se lave pas les mains et que l’on touche les mêmes objets qu’elle. « On considère donc que les contacts étroits avec une personne malade est nécessaire pour transmettre la maladie : même lieu de vie, contact direct à moins d’un mètre lors d’une toux, d’un éternuement ou une discussion en l’absence de mesures de protection », souligne le ministère de la Santé. « Les coronavirus survivent quelques heures dans le milieu extérieur, sur des surfaces inertes sèches. En milieu aqueux, ces virus peuvent survivre plusieurs jours », précise encore l’Institut Pasteur.

Si la transmission interhumaine est avérée, le nombre de cas secondaires liés à un cas initial n’est pas encore déterminé. Des investigations sont actuellement menées pour préciser le degré de contagiosité et les modes de transmission.

Transmission : le pangolin sur le banc des coupables Avez-vous déjà entendu parler du pangolin ? Ce petit mammifère à écailles aurait, selon une étude publiée de l’Université d’agriculture du sud de la Chine, facilité la transmission du virus 2019-nCoV de la chauve-souris à l’Homme.

Explication : si les scientifiques sont quasi-sûrs que la source de l’épidémie est la chauve-souris (le « réservoir » dans le jargon des spécialistes), le virus présent chez cette dernière n’a pas pu arriver directement à l’Homme, faute de récepteurs appropriés. Il manquait donc un « hôte intermédiaire » : après avoir balayé l’hypothèse du serpent, les experts se sont penché sur… le pangolin. Ce mammifère résolument exotique (qui fait l’objet d’un trafic illégal en Asie avec environ 100 000 spécimens braconnés chaque année) présente en effet des séquences virales identiques à 99 % à celles trouvées chez les malades. CQFD !

Attention : certains scientifiques appellent toutefois à la prudence vis-à-vis de cette hypothèse – dont les preuves n’ont (pour le moment) pas été publiées dans la littérature scientifique.

Pour se protéger du virus, les autorités sanitaires françaises recommandent les gestes-barrière qui ont fait leurs preuves contre le virus de la grippe :

• Se laver les mains fréquemment au savon,

• Tousser et éternuer dans le creux de son coude, ou dans un mouchoir à usage unique,

• Éviter de se toucher le visage (nez, bouche…).

Le port du masque : un geste barrière pour les malades

Dans les grandes villes, en particulier à Paris, le port du masque devient de plus en plus courant. A tel point que certaines pharmacies sont en rupture de stock. Les masques les plus couramment utilisés, les masques chirurgicaux, aussi appelés masques anti-projections sont recommandés pour les personnes maladies symptomatiques, c’est-à-dire qui toussent ou éternuent. L’objectif étant d’éviter la diffusion de la maladie par les postillons, donc par voie aérienne.

Le ministère de la santé l’affirme cependant : « le port de ce type de masque par la population non malade afin d’éviter d’attraper la maladie ne fait pas partie des mesures barrières recommandées et son efficacité n’est pas démontrée. » Enfin, les masques de protection respiratoire dit FFP2 équipés d’un filtre sont utilisés par les professionnels de santé en contact étroit avec les malades.

Comment se fait le diagnostic du coronavirus ? 

En cas de signes d’infection respiratoire chez un patient revenant de Chine dans les 14 jours précédant l’apparition des symptômes, un diagnostic est suspecté. Pour le confirmer, un examen biologique est nécessaire. Il s’agit d’un test de détection rapide développé par le centre national de référence des virus respiratoires de l’Institut Pasteur.

Coronavirus covid-19 : a-t-on trouvé un traitement ?

Après 22 jours d’hospitalisation, le patient de 48 ans diagnostiqué fin janvier 2020 a pu quitter le CHU de Bordeaux. L’homme a bénéficié d’un traitement antiviral « prometteur » a indiqué l’équipe médicale lors d’un point presse ce vendredi 14 février 2020. Le médicament en question, c’est le Remdesivir : commercialisé par le laboratoire américain Gilead, « il agit directement sur le virus pour empêcher sa multiplication » a expliqué le Pr Denis Malvy, responsable de l’unité maladies tropicales et du voyageur au CHU de Bordeaux (Pellegrin).

Le Remdesivir a été administré au patient de 48 ans pendant 10 jours par voie intraveineuse et a été « parfaitement toléré« . Le secret de son efficacité ? « C’est une petite molécule capable de gagner l’ensemble des compartiments de l’organisme et dont on sait qu’elle diffuse parfaitement dans les poumons, organe cible de la maladie. » Il est à noter que le Remdesivir avait déjà montré son efficacité chez le singe contre le coronavirus MERS. Aujourd’hui, le patient de 48 ans va bien : il a quitté le CHU de Bordeaux « sans signes cliniques » et n’est « plus du tout porteur d’aucune trace de présence du virus« . Il sera (bien entendu) suivi : « nous allons le revoir sur une échéance de quelques semaines pour une nouvelle évaluation en face-à-face d’ordre clinique et radiologique. »

Remdesivir : est-ce la solution à l’épidémie ? Pour le moment, rien n’est sûr : il s’agit toutefois « aujourd’hui dans l’état des connaissances » du « candidat prometteur le plus probant pour une évaluation » a ajouté le Pr. Malvy. Le Remdesivir va d’ailleurs faire l’objet d’un essai thérapeutique comparatif en Chine avec la coordination de l’OMS « dans les jours à venir. » Par ailleurs, un autre traitement est actuellement testé en Asie : il s’agit d’une combinaison de deux médicaments contre le VIH-Sida, le Lopinavir et le Ritonavir.

Coronavirus : est-il dangereux ? Quels sont les risques ?

Les cas les plus sévères semblent concerner à ce jour principalement des personnes vulnérables en raison de leur âge ou de maladies associées. Les données scientifiques disponibles suggèrent que que le virus peut causer des symptômes similaires à ceux d’une grippe modérée, mais aussi des symptômes plus sévères. Dans ces cas-là, le patient peut être atteint d’un syndrome de détresse respiratoire aiguë, d’une insuffisance rénale aiguë, voire d’une défaillance multi-viscérale pouvant entraîner le décès.

« La maladie peut également progresser dans le temps chez un patient. Les patients avec des maladies chroniques préexistantes telles que l’hypertension, maladies cardiovasculaires, diabète, maladies hépatiques, maladies respiratoires semblent plus susceptibles de développer des formes sévères, de même que les personnes âgées« , précise le ministère de la santé. Enfin, il faut savoir que 75% des personnes décédées en Chine étaient atteintes de pathologies chroniques et 80% étaient âgées.

Quel est le temps d’incubation du coronavirus ? 

Selon l’état des connaissances scientifiques actuelles, le délai d’incubation du virus est de 14 jours maximum. En revanche, on ne sait pas combien de temps on peut détecter le virus chez une personne qui n’est plus malade. Ni même si une personne peut être contagieuse alors qu’elle n’a pas encore de symptômes.

Source : communiqué de presse Ministère de la Santé / Institut Pasteur