Cancer de la peau

Un mélanome est l’une des formes du cancer de la peau. Il se développe au départ des mélanocytes ou cellules pigmentaires.

Contrairement à la plupart des autres cancers de la peau, le mélanome peut rapidement devenir invasif. Des cellules cancéreuses s’échappent alors de la tumeur d’origine. Elles peuvent ensuite s’installer dans d’autres organes, à distance, pour y former des métastases. Ces métastases sont constituées de cellules cancéreuses provenant du mélanome d’origine. Elles doivent donc être traitées comme un mélanome.

En savoir plus sur :

Il existe différents facteurs de risque qui favorisent l’apparition d’un mélanome. Le plus important est l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil (naturels) et/ou des bancs solaires (artificiels).

En savoir plus sur les facteurs de risque :

Limiter son exposition aux rayons UV est le meilleur moyen de réduire le risque de mélanome.

Vérifiez l’indice UV.  Appliquez les 3 conseils de base lorsque l’indice UV est égal ou supérieur à 3 (ombre, vêtements, crème).

Les mesures de prévention pour réduire le risque de mélanome sont :

1. Se mettre à l’ombre et limiter l’exposition aux UV en milieu de journée. D’avril à septembre ne pas s’exposer entre 12h et 15 h.
2. Porter des vêtements, un chapeau et des lunettes solaires.
3. Appliquer de la crème solaire à haut indice de protection (minimum SPF 30), toutes les 2 heures et toujours immédiatement après la baignade, après s’être séché ou après avoir beaucoup transpiré.
4. Ne jamais faire de bancs solaires.
5. Protéger les enfants : les bébés de moins d’un an doivent absolument rester à l’abri du soleil. Pour les enfants de plus d’un an, respectez toutes les recommandations, mais de manière encore plus stricte.

Vous faites partie d’un groupe à risques ? Votre peau présente des anomalies (taches suspectes, blessure qui ne guérit pas…) ? Parlez-en à votre médecin.

Un mélanome peut se former soit au niveau d’une zone de peau sans tache pigmentée préalable, soit sur un grain de beauté existant. Toute apparition/modification d’une tache pigmentée chez l’adulte doit donc être source d’attention, surtout si elle présente les caractéristiques suivantes, résumées par la règle ABCDE :

• • Asymétrie : une forme asymétrique, irrégulière par sa taille et/ou son épaisseur
  • Bords : le contour de la tache est/devient irrégulier, en un ou plusieurs endroits
  • Couleur : au début, souvent très foncée, ultérieurement toutes les couleurs mélangées (brun clair ou foncé, rouge, bleuté, noir…)
  • Dimension : un diamètre supérieur à 5-6 mm
  • Évolution : la lésion change d’aspect, de taille, de couleur, d’épaisseur.

Les anomalies suivantes peuvent apparaître par la suite au niveau de la tache suspecte :

• • Des saignements
  • Des démangeaisons
  • La formation d’une blessure avec une croûte qui se reforme et ne disparait pas

Un mélanome n’a pas forcément une couleur sombre. Quelquefois, des cellules pigmentaires devenues malignes ne forment plus de pigments. De tels mélanomes sont dits “amélanotiques”. Comme ils ne présentent pas les caractéristiques habituelles, on a tendance à les prendre à tort pour des lésions bénignes.

Lorsqu’une personne consulte son médecin parce qu’elle présente un ou plusieurs des symptômes décrits ci-dessus et qu’il existe une suspicion d’un cancer de la peau, ce patient sera référé à un spécialiste, habituellement un dermatologue, parfois un chirurgien.

Ce cancer ne fait pas l’objet d’un dépistage systématique dans la population générale. Mais il peut être utile chez les personnes à haut risque.

Pour les autres personnes, il est possible d’effectuer un auto-examen des taches pigmentées de la peau en vue de découvrir un éventuel mélanome en utilisant la règle ABDCE (Asymétrie, Bordure, Couleur, Diamètre, Évolution).

En présence d’anomalies (symptômes), votre dermatologue ou votre médecin traitant (qui vous orientera alors vers un dermatologue) demandera des examens diagnostiques.

Si ces examens confirment la présence d’un cancer, ils seront complétés par un bilan d’extension pour préciser la nature exacte et l’étendue de la maladie. Ces informations sont indispensables pour déterminer les meilleurs traitements possibles.

En savoir plus sur les examens diagnostiques du mélanome

Une équipe médicale pluridisciplinaire spécialisée établit au cas par cas la meilleure stratégie de traitement possible. Le choix des traitements dépend du type de cancer, de son degré de développement (stade), mais aussi de l’état de santé global de chaque personne.

Les traitements principaux sont :